مقامات تور PGA از قرارداد گلف LIV در جلسه استماع سنا دفاع می کنند

تور PGA روز سه‌شنبه از قرارداد بحث‌برانگیز خود با لیگ گلف LIV که توسط عربستان سعودی حمایت می‌شود، در مقابل سناتورها دفاع کرد، زیرا بررسی‌ها بر این توافق شدت می‌گیرد.

ران پرایس، مدیر عامل PGA Tour و مدیر مستقل هیئت سیاستگذاری، جیمی دان، سه شنبه در برابر کمیته فرعی تحقیقات کمیته امنیت داخلی سنا شهادت دادند، در حالی که نمایندگان LIV Tour و صندوق سرمایه گذاری عمومی عربستان سعودی در آن حضور نداشتند.

به گفته یک سخنگوی، گرگ نورمن، مدیرعامل LIV خارج از کشور است. سایت تبلیغات یکی از نمایندگان کمیته فرعی گفت که در حال آماده شدن برای شنیدن شهادت از نورمن و همچنین گلف بازان تور در آینده است.

دان و پرایس گفتند که معتقدند تور PGA بیشترین سود را از معامله پیشنهادی خواهد برد. دان گفت که اگر معامله ای انجام شود، تور ”قطعا دست نخورده باقی می ماند و قدرتمندتر می شود” و افزود که امیدوار است یاسر الرمیان، فرماندار PIF ”نقش سازنده تری در بازی گلف” در بازی های بیشتر داشته باشد. راه سازنده

پرایس همچنین گفت که این تور به دنبال سعودی ها نبود. او گفت: «ما در شرایطی هستیم که با یک تهدید واقعی مواجه شدیم... شما می‌توانید با یک میلیارد، 3 میلیارد دلار، شاید 50 میلیارد دلار به جای دیگری بروید». ما می‌توانستیم این کار را انجام دهیم، اما اگر در این مسیر پیش می‌رفتیم، در نهایت کنترل کامل را از دست می‌دادیم.»

هیئت سنا در حال بررسی این توافق است که عملیات تجاری لیگ های گلف را ادغام می کند. قرارداد پیشنهادی با LIV سوالاتی را در مورد آینده تور و حمایت های بازیکنان آن ایجاد کرده است.

این تور بین حمایت‌ها و قراردادهای حقوق رسانه‌ای که رویدادهای آن را از تلویزیون پخش می‌کند، میلیاردها دلار درآمد دارد. تور PGA یک قرارداد نه ساله دارد که در سال 2022 آغاز شد و طبق گزارش های قبلی ، با Comcast، Paramount Global و Disney سالانه 700 میلیون دلار هزینه دریافت می کند . تور PGA همچنین در سال 2018 یک قرارداد 12 ساله 2 میلیارد دلاری با برادران وارنر دیسکاوری برای حقوق تلویزیون بین المللی امضا کرد، اگرچه در اوایل سال جاری بازسازی شد.

در یک قرارداد چارچوب ، معامله پیشنهادی نشان می‌دهد که یک شرکت تابعه انتفاعی تور PGA ایجاد می‌کند و نهاد جدید دارایی‌های تجاری را برای همه تورها مدیریت می‌کند. PGA Tour مسابقات را مدیریت می کند و گفته است که مذاکرات را برای رسیدن به یک معامله نهایی هدایت می کند.

اسناد به دست آمده توسط کمیته فرعی نشان می دهد که PCP Capital Partners، یک شرکت سرمایه گذاری که مقر آن در امارات متحده عربی است، در اوایل آوریل به رئیس هیئت سیاست گذاری تورهای PGA، Edward Herlihy و Dunne پیشنهاد داد.

این پیشنهاد شامل ایده ای بود که بر اساس آن تایگر وودز و روری مک ایلروی فوق ستاره تیم های گلف LIV را در اختیار داشته باشند و در حداقل 10 رویداد لیگ شرکت کنند. مک ایلروی یکی از صراحتاترین منتقدان قرارداد LIV تور PGA است.

کمیته فرعی همچنین متوجه شد که مقامات تور PGA درخواست کرده اند تا نورمن و آژانس بازاریابی گلف Performance54 را از LIV Golf پس از اتمام معامله اخراج کنند. بر اساس این اسناد، مشخص نیست که کدام بازیکنان حرفه ای، از جمله مک ایلروی و وودز، از مذاکرات قبل از رونمایی از توافق در ماه گذشته اطلاع داشتند.

اعلام ادغام ژوئن ، دنیای ورزش را شوکه کرد، به طوری که بسیاری از منتقدان در کاپیتول هیل LIV را که توسط PIF تأمین مالی می شود، به «شستشوی ورزشی» یا گسترش نفوذ دولت از طریق ورزش متهم کردند.

رژیمی که روزنامه نگاران را کشته، مخالفان را زندانی و شکنجه کرده، جنگ در یمن را دامن زده و از سایر فعالیت های تروریستی از جمله 11 سپتامبر حمایت کرده است. رئیس کمیته فرعی، سناتور ریچارد بلومنتال، D-Conn.، در بیانیه ای گفت: این کار شستشوی ورزشی نامیده می شود.

منتقدان همچنین به ارتباط دولت سعودی با حملات 11 سپتامبر اشاره کرده اند که سعودی ها آن را رد کرده اند و همچنین به قتل جمال خاشقجی روزنامه نگار واشنگتن پست، سعودی ها را به ”ورزششویی” متهم کرده اند. LIV از زمان تأسیس خود با چنین انتقاداتی روبرو بوده است و معترضان رویدادهای آن را هدف قرار داده اند، به ویژه اعضای خانواده کسانی که در حملات تروریستی 11 سپتامبر 2001 جان باختند.

15 نفر از 19 هواپیماربای آن روز اهل عربستان سعودی بودند و اسامه بن لادن، مغز متفکر حملات، در این کشور متولد شد. مقامات آمریکایی به این نتیجه رسیده‌اند که اتباع سعودی به کمک مالی به گروه تروریستی القاعده کمک کرده‌اند، اگرچه بررسی‌ها نشان نمی‌دهد که مقامات سعودی در این حملات دست داشته‌اند.

دونالد ترامپ، رئیس جمهور سابق آمریکا، به دلیل میزبانی رویدادهای LIV در دوره های آموزشی خود، از خانواده های 11 سپتامبر انتقاد کرد. لیگ این هفته اعلام کرد که آخرین رویداد خود در فصل 2023 را در اواخر اکتبر در کورس ترامپ در دورال در فلوریدا جنوبی برگزار می کند و رقابت را از عربستان سعودی منتقل می کند. ترامپ پیشتاز نامزدی جمهوری خواهان در انتخابات ریاست جمهوری 2024 است.

در حالی که بلومنتال منتقد این معامله است، سناتور ران جانسون، عضو رتبه بندی کمیته فرعی، لحن ملایم تری داشت.

جانسون قبل از جلسه استماع سه شنبه به CNBC گفت: “PGA با یک تهدید وجودی روبرو بود و این همان کاری است که آنها در تلاش برای حفظ بازی گلف و خلوص رقابت در بالاترین سطح هستند.”

«گوش کن من عمیق ترین همدردی را برای خانواده های 11 سپتامبر دارم. من موضوع ”ورزششویی” را درک می کنم. جانسون افزود: من فکر نمی‌کنم میلیاردها دلار برای سعودی‌ها کافی باشد تا لکه‌های قتل وحشیانه [جمال] خاشقجی را پاک کنند. اما واقعیت این است که همه ما نفت می خریم. ما ماشین می‌رانیم. این ما هستیم که خزانه صندوق سرمایه گذاری [عمومی] را پر می کنیم. من ترجیح می‌دهم سعودی‌ها ثروت نفتی خود را به جای چین یا روسیه در ایالات متحده سرمایه‌گذاری کنند، این فقط یک واقعیت در جهان است.

اوایل روز سه‌شنبه، بلومنتال از روابط عربستان و چگونگی صحبت کردن یک سال قبل از اعلام توافق، کمیسر تور PGA، جی موناهان، درباره چنین جنجال‌هایی صحبت کرد . بلومنتال، مانند گروه 9/11 Families United، به اظهارات موناهان در مصاحبه قبلی با CBS Sports اشاره کرد، زمانی که او گفت که این بحث ها را با بازیکنان تور در میان گذاشته است.

موناهان در طول مصاحبه گفت: ”من فکر می کنم شما باید زیر یک سنگ زندگی کنید تا متوجه نشوید که پیامدهای مهمی وجود دارد.” از هر بازیکنی که جدا شده یا از هر بازیکنی که قصد جدایی دارد می‌پرسم، آیا تا به حال مجبور شده‌اید به خاطر عضویت در تور PGA عذرخواهی کنید؟

پس از اعلام قرارداد، موناهان گفت که انتظار دارد او را منافق خطاب کنند و انتقادات را پذیرفته است، به خصوص پس از اینکه بازیکنان PGA Tour شوک و عصبانیت خود را ابراز کردند. موناهان به دلیل شرایط پزشکی نامشخص در مرخصی بوده است، اما انتظار می رود روز دوشنبه بازگردد.

در حالی که این تور از معامله پیشنهادی به عنوان بهترین بازی گلف دفاع کرده است، به ویژه با توجه به دعوای پرهزینه و رقابت شدید ارائه شده توسط LIV، هنوز تا جلسه استماع روز سه شنبه به روابط جنجالی با عربستان سعودی اعتراف نکرده است.

دان روز سه‌شنبه در مقابل کمیته فرعی گفت: «البته، ما انتظار داریم سوالات زیادی در مورد اینکه با چه کسی سروکار داریم، وجود داشته باشد. او در ادامه گفت که در جریان حملات 11 سپتامبر 66 دوست و همکار خود را در شرکت خود از دست داده است.

دان سپس اضافه کرد که اگر این معامله به نتیجه برسد، ”چیزی برای به دست آوردن ندارد جز احساس غرور که ما به متحد کردن بازی مورد علاقه خود کمک کردیم.”